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Ann Harvey (1811–1860s)

Ann Harvey est née en 1811 dans la petite communauté de pêcheurs d’Isle aux Morts (littéralement « l’île de la mort »), sur la côte sud de Terre-Neuve. Fille de George Harvey, pêcheur, elle a appris dès son plus jeune âge les techniques de la mer qui allaient plus tard définir sa place dans l’histoire.

Les eaux au large d’Isle aux Morts étaient réputées pour leurs naufrages, leurs récifs traîtres et leurs tempêtes qui ont coûté la vie à d’innombrables personnes. En juillet 1828, alors qu’Ann n’avait que 17 ans, le Despatch, un navire écossais transportant plus de 200 immigrants irlandais à destination du Québec, a fait naufrage. Le navire s’échoua près de la communauté et, pendant trois jours, Ann, accompagnée de son père, de son jeune frère et de leur chien terre-neuve Hairyman, mena un sauvetage audacieux. À l’aide de cordes transportées par Hairyman et de leur petit bateau, ils bravèrent une mer agitée et des vents incessants pour ramener les passagers à terre. À la fin de leurs efforts, 163 personnes avaient été sauvées.

La nouvelle du sauvetage s’est rapidement répandue. Le gouverneur Thomas Cochrane a publiquement félicité la famille Harvey, qui a reçu 100 livres sterling de la Lloyd’s of London en reconnaissance de son courage. George Harvey a reçu une médaille de la Royal Humane Society, qu’il a ensuite transmise à Ann en reconnaissance de son leadership pendant le sauvetage.

Ce n’était pas la seule fois où Ann risquait sa vie en mer. En 1838, dix ans plus tard, elle et son père sauvèrent 25 marins du naufrage du Rankin. Ces actes de courage répétés valurent à Ann d’être comparée à Grace Darling, la célèbre héroïne anglaise connue pour ses propres sauvetages en mer.

L’héritage d’Ann Harvey perdure depuis près de deux siècles. Un navire de la Garde côtière canadienne a été baptisé en son honneur, et son histoire a inspiré des œuvres artistiques telles que l’opéra de chambre Ann & Seamus. À l’Isle aux Morts, sa mémoire est perpétuée chaque été lors des Ann Harvey Days, un festival communautaire qui célèbre son héroïsme et veille à ce que son histoire continue d’être racontée.

Posted on: mars 4, 2026

Last updated: mars 4, 2026

Category: Fils partagés

Agriculture, Culture et histoire, Leadership communautaire, Milieu rural, Militantisme

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