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Doris Saunders (1941-2006)

Née à Cartwright, au Labrador, Doris Jean (Martin) Saunders a grandi entourée d’histoires d’origine inuite, innue et européenne. Elle était l’arrière-arrière-petite-fille de Lydia Campbell, l’une des premières auteures publiées du Labrador, et la nièce des écrivaines Margaret Baikie et Elizabeth Goudie. Son père, trappeur et pêcheur, était également un conteur talentueux, une influence qui a façonné le dévouement de Doris à la mémoire, au patrimoine et à la voix tout au long de sa vie. 

En 1975, Doris est devenue la rédactrice en chef fondatrice de Them Days, un magazine trimestriel consacré à la préservation des histoires orales du Labrador. Ce qui a commencé comme un petit projet s’est rapidement développé sous sa direction pour devenir une institution culturelle centrale pour le Labrador. Pendant près de 30 ans, elle a recueilli et publié les histoires des familles inuites, innues et coloniales, interviewant des aînés, transcrivant des milliers d’heures de conversations et veillant à ce que l’anglais du Labrador, l’inuttitut et l’innu-aimun trouvent leur place dans les publications. Elle décrivait Them Days comme une courtepointe : tissée à partir de nombreux fils, mais unie par l’histoire commune du Labrador.

La détermination de Doris n’avait d’égale que son ingéniosité. Au début, elle empruntait des machines à écrire à ses voisins, apprenait la photographie et les techniques de chambre noire pour documenter les récits, et a même appris à conduire pour pouvoir rendre visite aux contributeurs. Grâce à sa vision, Them Days est devenu une publication, une archive et un espace d’exposition qui rendait hommage aux voix du Labrador sans le filtre des étrangers.

Parallèlement à son travail éditorial, Doris était une brodeuse accomplie. Ses œuvres complexes, aujourd’hui conservées dans des collections telles que The Rooms, étaient réputées pour leur beauté et leur précision, à tel point que l’une d’entre elles a été exposée à l’envers par erreur dans une galerie. Dans les années 1990, elle a offert l’une de ses œuvres à la reine Elizabeth II lors d’une visite royale au Labrador. 

Son héritage a été reconnu à l’échelle nationale. Doris a été nommée membre de l’Ordre du Canada en 1986, a reçu le prix d’excellence artistique du Conseil des arts de Terre-Neuve-et-Labrador en 1993 et a obtenu un doctorat honorifique en lettres de l’Université Memorial en 1994. 

Doris Saunders est décédée en 2006 après une longue bataille contre la maladie d’Alzheimer, mais son œuvre perdure dans chaque page de Them Days et dans les archives qu’elle a contribué à constituer. Elle a préservé une histoire vivante du Labrador, qui continue d’inspirer la fierté, le sentiment d’appartenance et la solidarité pour les générations à venir.

Posted on: mars 4, 2026

Last updated: mars 4, 2026

Category: Fils partagés

Arts, Autochtone, Culture et histoire, Journalisme, Patrimoine, Pionniers et pionnières

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