• Accueil
/
• Archives
/
• Fils partagés
/

Grace Margaret Sparkes (1908–2003)

Grace Margaret Sparkes a mené une vie marquée par la résilience, le dévouement et la détermination. Née à Grand Bank le 19 février 1908, elle était la benjamine d’une famille de dix enfants, ancrée dans le travail acharné et la vie communautaire. Son père, John B. Patten, était homme d’affaires et exploitant de goélettes, tandis que sa mère, Elizabeth Hickman Patten, était très active au sein de l’église et dans la communauté locale.

Élève brillante, Grace a fréquenté la Methodist Academy avant de quitter la maison pour l’université Mount Allison, où elle a obtenu une licence ès arts en 1928. Une tragédie a frappé juste avant l’obtention de son diplôme, lorsque son père est décédé. Elle a néanmoins été acceptée à la faculté de médecine de l’université de Toronto, mais des difficultés financières l’ont contrainte à abandonner ses études après sa première année. De retour à Terre-Neuve, Grace a suivi une formation au Memorial University College et a commencé à enseigner. Au début des années 1930, elle a passé trois ans à l’hôpital Twillingate, où elle enseignait aux enfants suivant un traitement de longue durée. En 1934, elle était de retour à Grand Bank, où elle a renoué avec John Sparkes, un camarade étudiant en médecine. Les deux se sont mariés et se sont installés à St. John’s, où leur fille Dorise est née en 1942.

La vie dans la ville était bien remplie et animée. Grace devint une fervente adepte du curling, allant jusqu’à former la première équipe féminine de curling du Prince of Wales College, et se lança dans la politique en tant que fervente partisane d’un gouvernement responsable et opposante à la Confédération. En 1949, quelques jours seulement après la proclamation de la Confédération, le malheur frappa à nouveau lorsque John Sparkes mourut subitement. Désormais mère célibataire, Grace refusa de se retirer de la vie publique.

La même année, elle se présenta comme candidate progressiste-conservatrice aux premières élections provinciales et fédérales à Terre-Neuve-et-Labrador, obtenant environ 10 % des voix dans chaque cas. Elle tenta à nouveau sa chance lors des élections de 1951, mais comme beaucoup de femmes candidates à l’époque, elle ne fut pas élue. L’enseignement avait été sa carrière stable, mais après sa campagne de 1951, elle fut licenciée de son poste au Prince of Wales College. Sans se laisser abattre, elle se réinventa une fois de plus, cette fois en tant que journaliste et rédactrice en chef de la rubrique féminine du Daily News, où elle travailla pendant sept ans avant de retourner finalement à l’enseignement jusqu’à sa retraite en 1972.

Au-delà de la politique et de l’éducation, Grace consacra son énergie au travail communautaire. Elle fut organisatrice du Kiwanis Music Festival à partir des années 1940, siégea au conseil d’administration de l’Église unie du Canada et même au Conseil consultatif national sur le vieillissement. Elle contribua à la création de l’association des anciens élèves de l’Université Memorial de Terre-Neuve et siégea ensuite au conseil d’administration de l’université de 1974 à 1986.

Son dévouement était largement reconnu. Elle a reçu des diplômes honorifiques de l’Université Memorial (1992) et de l’Université Mount Allison (1989), a été nommée ancienne élève de l’année de l’Université Memorial en 1986 et a reçu le prix MacDonald-Cartier pour sa contribution au Parti progressiste-conservateur.

Grace n’a jamais perdu son esprit créatif. À 78 ans, elle a incarné Grand-mère Walcott dans la série Pigeon Inlet de la CBC, inspirée des célèbres récits radiophoniques de Ted Russell. Elle a également continué à jouer du piano tous les jours jusqu’à plus de 90 ans.

Grace Sparkes est décédée à l’hôpital St. Clare’s Mercy le 9 mars 2003, à l’âge de 95 ans. On se souvient d’elle comme d’une pionnière, une femme qui a su concilier l’enseignement, la politique, le journalisme et le service communautaire, tout en affrontant les épreuves personnelles avec courage et détermination.

Posted on: mars 4, 2026

Last updated: mars 4, 2026

Category: Fils partagés

Affaires, Culture et histoire, Éducation, Leadership communautaire, Politique

Fils partagés