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Lydia Campbell (1818–1905)

Lydia Campbell, souvent surnommée « Tante Lydia », fut la première personne originaire de Nunatsiavut à être publiée. Née en 1818 à Hamilton Inlet d’un père anglais et d’une mère inuite, elle grandit en apprenant à la fois la lecture et l’écriture ainsi que les compétences traditionnelles de survie des Inuits.

À seulement 16 ans, elle fut contrainte au mariage après avoir été dupée à Rigolet, sans autre choix possible. Ce premier mariage fut malheureux, mais elle eut cinq enfants avant de devenir veuve en 1845. Trois ans plus tard, elle épousa Daniel Campbell, un employé de la Hudson’s Bay Company, et trouva le bonheur dans ce second mariage, qui lui donna huit autres enfants. Lydia fit de l’alphabétisation un héritage familial, enseignant à ses enfants et petits-enfants à lire et à écrire à une époque où ces compétences étaient rares au Labrador.

Dans la soixantaine, Lydia fut encouragée par le révérend Arthur Waghorne à raconter son histoire. Le résultat, Sketches of Labrador Life by a Labrador Woman, fut publié dans le St. John’s Evening Herald entre 1894 et 1895. Ses mémoires restent l’un des premiers récits publiés sur la vie au Labrador, mêlant souvenirs personnels et descriptions des traditions inuit et innu, des rôles de genre et de l’impact de la colonisation et des maladies. Elles offrent une perspective rare et directe sur la vie au Labrador au XIXᵉ siècle et mettent en lumière la résilience et l’adaptabilité des femmes inuites.

Respectée à la fois comme aînée et conteuse, l’œuvre de Lydia perdure comme un pilier du patrimoine labradorien. Elle s’éteignit en 1905 à l’âge de 87 ans. Plus d’un siècle plus tard, son héritage fut officiellement reconnu lorsqu’elle fut désignée Personnalité historique nationale en 2009, garantissant que ses contributions à la littérature canadienne et à l’histoire culturelle inuit continuent d’être célébrées.

Posted on: mars 6, 2026

Last updated: mars 6, 2026

Category: Fils partagés

Autochtone, Droits de la personne, Éducation, Leadership communautaire, Littérature, Patrimoine

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