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Violet Cherrington (1886-1956)

Violet Cherrington naît en Angleterre en 1886, où elle entreprend sa carrière d’enseignante avant d’immigrer au Canada. Elle enseigne d’abord en Colombie-Britannique, puis au Havergal College, en Ontario, avant d’accepter, en 1922, une invitation à venir à Terre-Neuve afin de devenir directrice du Bishop Spencer College, à St. John’s. Au cours des trente années suivantes, elle contribue à l’éducation de plusieurs générations de jeunes femmes et laisse une empreinte durable sur le paysage éducatif de la province.

Fondé en 1845, le Bishop Spencer College est alors l’un des plus importants établissements d’enseignement pour jeunes filles à Terre-Neuve. Sous la direction de Violet, l’école se distingue non seulement par l’excellence de son enseignement, mais aussi par les possibilités qu’elle offre à des élèves provenant de toutes les régions de l’île. Si plusieurs étudiantes viennent de St. John’s, d’autres arrivent de communautés côtières plus éloignées et résident au Spencer Lodge, le pensionnat rattaché à l’école, où Violet habite elle-même pendant une grande partie de son mandat. Des bourses d’études permettent à des jeunes filles issues de milieux variés d’y poursuivre leurs études, rendant cette éducation accessible à des familles qui n’auraient autrement pas eu les moyens d’offrir une formation privée à leurs enfants.

Comme éducatrice, Violet est convaincue que l’école doit préparer les jeunes femmes à mener une vie autonome et porteuse de sens. Bien que le programme d’études reflète les attentes souvent imposées aux femmes au début du XX^e siècle, elle encourage également l’excellence scolaire, le développement artistique et l’engagement envers la collectivité. Les élèves étudient la littérature, la musique, le théâtre, les arts, l’art oratoire, l’économie domestique et l’histoire de Terre-Neuve, tandis que les carrières en enseignement, en soins infirmiers et en secrétariat prennent une importance grandissante à mesure que le rôle des femmes évolue dans la société.

Violet s’implique également bien au-delà des salles de classe. Elle appuie le mouvement grandissant en faveur des droits des femmes et collabore avec des éducateurs et éducatrices qui militent pour un meilleur accès des femmes à l’éducation et aux possibilités professionnelles. Elle siège au Council for Higher Education de St. John’s et soutient avec conviction le mouvement des Guides, persuadée que le leadership, le sens du service et la confiance en soi sont des qualités essentielles à développer chez les jeunes femmes.

En reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à l’éducation et au service public, Violet est nommée membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE) en 1938. Lorsqu’elle prend sa retraite du Bishop Spencer College en 1952, elle a déjà enseigné à plusieurs générations d’une même famille, plaisantant qu’elle est désormais « rendue à enseigner aux petits-enfants ». Ses trente années à la tête de l’établissement auront contribué à faire du Bishop Spencer College l’une des institutions les plus respectées de Terre-Neuve en matière d’éducation des jeunes filles.

Violet Cherrington s’éteint en 1956. Bien qu’elle ne soit pas née à Terre-Neuve, elle consacre la majeure partie de sa vie professionnelle à la province et à l’éducation de ses jeunes femmes. Son héritage perdure à travers les milliers d’élèves dont elle a marqué le parcours, ainsi qu’à travers sa conviction profonde que l’éducation ouvre la voie aux possibilités, à la confiance en soi et au service des autres.

Posted on: juillet 28, 2026

Last updated: juillet 28, 2026

Category: Fils partagés

Éducation, Pionniers et pionnières, Soins infirmiers

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