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Armine Nutting Gosling (1861–1942)

Armine Nutting Gosling était l’une des voix les plus déterminées de Terre-Neuve en faveur des droits des femmes, une leader qui refusait de rester silencieuse lorsque les femmes étaient exclues du débat politique. Née à Waterloo, au Québec, en 1861, Armine est arrivée à St. John’s à l’âge de 21 ans pour occuper le poste de directrice de l’école pour filles de l’Église anglicane. Au début, elle trouva la ville rigide et marquée par les classes sociales, mais sa vie s’intégra rapidement à la communauté. Elle épousa en 1889 William Gilbert Gosling, un homme d’affaires originaire des Bermudes, et ensemble, ils construisirent une maison sur Rennie’s Mill Road, élevèrent une famille et s’impliquèrent dans la vie civique.

L’activisme d’Armine était motivé à la fois par ses convictions et par une tragédie personnelle. Après avoir perdu deux de ses enfants en bas âge, elle et William ont cofondé la Child Welfare Association (association pour la protection de l’enfance), ont milité pour l’amélioration des soins de santé et ont soutenu les enfants orphelins et vulnérables. Ses réflexions sur la place des femmes dans l’Église et la société ont renforcé sa détermination : les femmes donnaient leur énergie et leur argent aux institutions, mais n’avaient aucun droit de regard sur leur gouvernance.

Le tournant décisif eut lieu en 1909, lorsqu’il fut rapporté qu’Armine avait assisté à un débat masculin sur le droit de vote des femmes. Lorsqu’elle prit la parole « hors de son tour » et interrompit la discussion, elle fut expulsée, et les femmes furent interdites d’assister à d’autres débats. Plutôt que de battre en retraite, Armine et ses pairs créèrent leur propre espace. La même année, elle cofonda le Ladies’ Reading Room and Current Events Club (Club de lecture et d’actualité pour dames). Pour une cotisation annuelle de seulement 3 dollars, des femmes de tous horizons se réunissaient pour lire, débattre et s’entraîner à prendre la parole en public. Le club comptait rapidement plus de 120 membres et devint un centre d’éducation et d’émancipation politique.

Malgré les moqueries de la presse et l’opposition des traditionalistes, elle persévéra, devenant plus tard présidente de la Women’s Franchise League (ligue pour le droit de vote des femmes) et menant le mouvement pour le suffrage à Terre-Neuve.

Son activisme allait au-delà des droits des femmes. Elle a contribué à la fondation de la Société pour la protection des animaux, a occupé le poste de vice-présidente de l’Association patriotique des femmes pendant la Première Guerre mondiale et a joué un rôle de premier plan dans l’orphelinat de l’Église d’Angleterre. Elle croyait également fermement au droit des femmes à se divertir, aidant à organiser le Ladies’ Avalon Curling Club et devenant la première femme capitaine de golf au Bally Haly Golf Club.

Après la mort de William en 1930, Armine a honoré sa mémoire en publiant son autobiographie et en faisant don de sa vaste bibliothèque à la ville. Ce don a permis la création de la Gosling Memorial Library, qui a ouvert ses portes en 1936 en tant que première bibliothèque publique gratuite de Terre-Neuve.

Armine Nutting Gosling est décédée en 1942, mais son héritage perdure chez toutes les femmes qui votent, débattent et dirigent aujourd’hui à Terre-Neuve-et-Labrador. Elle a transformé l’exclusion en action, laissant derrière elle une vision de l’égalité qui continue d’inspirer.

Posted on: mars 4, 2026

Last updated: mars 4, 2026

Category: Fils partagés

Droit et défense des droits, Droits de la personne, Éducation, Justice sociale, Leadership communautaire, Philanthropie, Pionniers et pionnières

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