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Joan Morrissey (1933–1978)

Première dame de la chanson terre-neuvienne

Joan Morrissey est née à St. John’s le 23 janvier 1933, fille de William et Kathleen Learning. Dès son plus jeune âge, elle aimait chanter et se produire sur scène. Elle a fait sa première apparition à la télévision à l’âge de neuf ans dans une émission de variétés pour enfants diffusée sur CJON-TV. Après avoir quitté l’école en 9e année, Joan a travaillé dans le commerce de détail, puis au célèbre bar à sodas « Knightville », où elle a rencontré son futur mari. Mariée à 18 ans, elle a accueilli son premier enfant, Debbie, en 1952.

C’est peu après être devenue mère que la carrière professionnelle de Joan a débuté. À 20 ans, elle a passé une audition pour une émission de variétés de CJON-TV et a connu un succès immédiat. Au cours de la décennie suivante, tout en élevant six enfants, elle s’est imposée comme l’une des artistes les plus appréciées de Terre-Neuve. Elle est apparue régulièrement sur CJON-TV et Radio, CBC-TV, ainsi que sur les scènes des clubs de la province, où elle chantait de la musique country et des ballades folkloriques traditionnelles. Elle s’est produite en tant que soliste et chanteuse principale avec des groupes tels que The Country Gentlemen et les Dipsy Doodlers, conciliant vie familiale et carrière exigeante sur scène.

En 1967, Joan a sorti son premier album, Joan Morrissey Sings All Time Country Favourites, et a fait ses débuts sur scène dans le rôle d’Annie Oakley dans Annie Get Your Gun au Arts and Culture Centre. Peu après, elle a entamé une série de concerts légendaires à l’Admiral’s Keg du Newfoundland Hotel, chantant six soirs par semaine. Ce qui devait être un engagement de deux semaines a duré 18 mois, consolidant sa réputation de « première dame de la chanson » de la province.

Sa carrière a pris son essor au début des années 1970 grâce à ses apparitions régulières dans l’émission All Around the Circle de la CBC et à la sortie de plusieurs albums à succès. Son album Home Brew, sorti en 1973, est devenu son plus emblématique, se vendant à 50 000 exemplaires en une seule année et obtenant le statut de disque d’or. Parallèlement, elle a animé des émissions populaires sur CJON-TV, telles que Newfoundland This A.M., Today et Talent Showcase, tout en coanimant Jamboree sur CBC Radio. Malgré une demande nationale croissante, Joan a choisi de rester ancrée à Terre-Neuve, se rendant occasionnellement en Nouvelle-Écosse et en Ontario, mais revenant toujours chez elle auprès de sa jeune famille.

Au milieu des années 1970, Joan ajoute le théâtre à son répertoire, apparaissant dans des productions au Arts and Culture Centre et au Basement Theatre. Mais sa carrière florissante est interrompue en 1977 lorsqu’elle subit une opération à cœur ouvert. La convalescence difficile, aggravée par un diagnostic de maladie cardiaque chronique, la laisse dans la douleur et en proie à des difficultés émotionnelles.

Le 10 janvier 1978, Joan Morrissey s’est suicidée à l’âge de 44 ans. Son décès a choqué Terre-Neuve, qui a pleuré la perte d’une femme dont la voix avait marqué une époque de la musique et du divertissement locaux. Depuis, sa famille et ses fans ont perpétué sa mémoire à travers des albums commémoratifs et des livres célébrant sa vie.

Joan Morrissey reste une icône culturelle, dont on se souvient non seulement pour sa musique et sa présence sur scène, mais aussi pour sa capacité à trouver un équilibre entre la vie publique et la vie familiale, et pour avoir donné une voix aux histoires de Terre-Neuve à travers ses chansons.

Posted on: février 17, 2026

Last updated: mars 4, 2026

Category: Fils partagés

Arts, Culture et histoire, Musique, Patrimoine

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