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Louise Maude Saunders (1897-1969)

Première femme avocate à Terre-Neuve

Louise Saunders est née à Greenspond, dans la baie de Bonavista, le 9 avril 1897. Elle était la benjamine des dix enfants d’Abraham et Bridget Saunders. Son père, capitaine de pêche, est décédé alors qu’elle n’avait que trois ans. En 1910, Bridget et ses enfants ont déménagé à St. John’s, où ils se sont installés au 77, rue Gower. 

Elle a obtenu son diplôme du Bishop Spencer College, une prestigieuse école anglicane pour filles, où elle a excellé dans ses études et s’est impliquée dans le théâtre et la communauté. Elle a commencé sa carrière juridique en tant que secrétaire juridique du premier ministre de Terre-Neuve, Richard A. Squires. Son rôle administratif s’est transformé en apprentissage juridique et, en 1933, elle a innové en étant admise au barreau de Terre-Neuve, devenant ainsi la première femme de la province à obtenir ce titre. 

Au cours de sa carrière, Saunders s’est bâti une réputation respectée dans les domaines du droit civil, du droit immobilier, des successions et de l’administration successorale. Elle est devenue associée du cabinet Squires, Saunders & Carew en 1951, et en 1964, ses contributions ont été officiellement reconnues lorsqu’elle est devenue la première femme de Terre-Neuve à être nommée conseillère de la reine. 

Sa vie ne se limitait pas au droit. En 1930, elle accompagna Lady Helena Squires dans sa campagne électorale, reflétant ainsi son intérêt de longue date pour la politique et le service public. Elle travailla ensuite comme directrice du scrutin pour St. John’s East lors de toutes les élections fédérales à partir de 1957. Elle fut également journaliste suppléante pour la Chambre d’assemblée et les tribunaux.  

Son engagement envers la communauté était tout aussi fort. Saunders était membre fondatrice et conseillère juridique du Conseil local des femmes, active au sein du YWCA et membre dévouée du MacDonald Fellowship Club, pour lequel elle a reçu une médaille du centenaire en 1967. Femme aux multiples talents, elle a également remporté le premier prix du concours des arts et des lettres de 1954 pour sa peinture de l’église St. Thomas. 

Considérée comme l’une des plus anciennes avocates en exercice à St. John’s au moment de son décès, Saunders a travaillé jusqu’à sa mort, le 14 juin 1969, à l’âge de 72 ans. Elle a laissé derrière elle un héritage de premières, une carrière juridique pionnière et une vie consacrée à la communauté, à la justice et au service.

Posted on: février 16, 2026

Last updated: mars 4, 2026

Category: Fils partagés

Droit et défense des droits, Droits de la personne, Justice sociale, Leadership communautaire, Militantisme, Pionniers et pionnières, Politique

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