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Phebe “Florence” Miller (1889-1979)

Phebe Florence Miller, connue sous le nom de Florence Miller, est née à Topsail, dans la baie de Conception, le 8 juillet 1889. Elle était la quatrième des cinq enfants d’Emma Allen et de Joseph Miller. Bien que son prénom de baptême fût Phebe, elle préférait être appelée par son deuxième prénom, Florence, qu’elle utilisait également dans ses écrits et ses publications. Sa famille était profondément enracinée dans la communauté : son grand-père paternel exploitait l’une des premières auberges de Conception Bay, tandis que son grand-père maternel était instituteur à Topsail pendant de nombreuses années. Après avoir fréquenté l’école méthodiste locale, Florence a excellé aux examens du Conseil de l’enseignement supérieur avant de commencer une carrière dans la fonction publique. 

En 1907, elle est devenue télégraphiste pour le gouvernement à Topsail, poste qu’elle a occupé pendant plus de trois décennies. Elle a ensuite été nommée receveuse des postes et, en 1935, elle a rejoint la nouvelle station radio. Surnommée affectueusement « la receveuse des postes poète », Florence a mené de front sa carrière dans la fonction publique et une vie littéraire toujours plus riche.

Dès son plus jeune âge, Florence écrivait des lettres, des poèmes et des histoires, qu’elle partageait souvent avec sa famille et ses amis. Elle remporta des concours nationaux d’écriture dans les années 1920 et devint une collaboratrice régulière d’une entreprise de cartes de vœux aux États-Unis, notamment Hallmark. En 1926, son émission de radio Songs of Seven fut diffusée sur KDKA à Pittsburgh. Trois ans plus tard, elle a publié son seul recueil de poésie, In Caribou Land (1929), avec une préface du poète E.J. Pratt. Ce recueil, rempli d’images des paysages et des traditions de Terre-Neuve, a été bien accueilli et a consolidé sa réputation comme l’une des premières femmes écrivains sérieuses de Terre-Neuve. 

Sa maison de Topsail est devenue un lieu de rencontre littéraire, affectueusement surnommé la « Blue Castle room » (la salle du château bleu). Elle y organisait des soirées de discussions, de poésie et de contes, créant ce que certains ont décrit comme son propre « groupe de Bloomsbury » sur les rives de la baie de Conception.

La nature était au cœur de la vie et de l’œuvre de Florence. Elle passait d’innombrables heures à se promener dans les collines et sur le littoral de Topsail, et ses poèmes célébraient souvent la beauté de la campagne terre-neuvienne. Elle a été organiste à l’église unie de Topsail jusqu’à plus de 80 ans et est restée active dans la vie communautaire jusqu’à ses dernières années.

Florence Miller est décédée le 18 mai 1979, peu avant son 90e anniversaire. En 1980, sa petite-nièce, Charlotte Strong, a fait don de ses documents, journaux intimes et correspondance au Centre of Newfoundland Studies, préservant ainsi les traces remarquables d’une femme dont la voix a contribué à façonner le paysage littéraire de Terre-Neuve.

Posted on: mars 6, 2026

Last updated: mars 6, 2026

Category: Fils partagés

Agriculture, Arts, Culture et histoire, Éducation, Littérature, Patrimoine, Politique

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