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Stella Burry (1897-1991)

Stella’s Circle nommé en l’honneur du Dr Stella Burry

Stella Annie Burry était une réformatrice sociale visionnaire dont le travail inlassable a transformé le paysage des services sociaux à Terre-Neuve. Née à Greenspond, dans la baie de Bonavista, le 11 août 1897, elle était la fille d’un pêcheur et d’une mère qui tenait à ce que sa fille reçoive une bonne éducation à une époque où la scolarisation des filles était souvent sous-estimée. Elle a fréquenté l’école méthodiste de Greenspond, puis a étudié au Memorial College de St. John’s, se préparant à devenir enseignante.

L’enseignement a permis à Stella de découvrir la grande pauvreté dans laquelle vivaient de nombreuses familles, ce qui a éveillé en elle un sens du devoir qui allait façonner sa vie. Encouragée par son pasteur, elle a suivi une formation de diaconesse à la Methodist Training School de Toronto en 1923, où elle a également étudié le travail social et développé sa philosophie « aider plutôt que donner », qui l’a accompagnée toute sa vie. Stella croyait que les personnes dans le besoin n’étaient pas des victimes à plaindre, mais des personnes ayant un potentiel qui pouvaient s’épanouir si on leur donnait les moyens de subvenir à leurs besoins fondamentaux et des opportunités.

En 1938, elle retourne à Terre-Neuve pour travailler avec l’Église unie et devient rapidement un moteur du changement social à St. John’s. Elle crée des groupes de couture, de tricot et de cuisine qui fournissent du matériel aux femmes afin qu’elles puissent acquérir des compétences et subvenir aux besoins de leur famille. Elle collabore avec les Sœurs de la Présentation pour créer l’un des premiers jardins communautaires de la ville, permettant ainsi aux familles de cultiver leurs propres légumes. Ses programmes se sont transformés en initiatives de plus grande envergure : un centre communautaire pour les employées de maison, une coopérative de crédit pour les femmes, puis Emmanuel House, un foyer pour les jeunes femmes des villages isolés qu’elle a dirigé jusqu’en 1966. Pour beaucoup, Emmanuel House était un « foyer loin de chez soi » sûr et un centre d’activisme communautaire.

La vision de Stella s’étendait également aux personnes âgées et aux jeunes. Elle a joué un rôle central dans la création de la maison de retraite Agnes Pratt dans les années 1950, ainsi que dans la mise en place de camps d’été à Conception Bay. Le camp de jeunes de l’Église unie qu’elle a fondé à Western Bay en 1942 a ensuite été transféré à Shoe Cove et rebaptisé Burry Heights en son honneur.

Tout au long de sa carrière, Stella a été une ardente défenseure du changement systémique et de l’aide directe. Elle a été membre fondatrice du Community Services Council et de la Newfoundland and Labrador Association for the Aging. Ses contributions ont été reconnues par le prix St. John’s Citizen of the Year Award en 1967 et par un doctorat honorifique en théologie décerné par le Pine Hill Divinity Hall en 1971.

Stella Burry ne s’est jamais mariée, estimant que sa vocation exigeait un dévouement total. Elle a consacré sa longue vie à la mise en place de programmes visant à autonomiser les femmes, à soutenir les familles et à offrir dignité et opportunités à ceux qui luttaient contre la pauvreté. Elle est décédée en 1991, laissant derrière elle un héritage de compassion, d’innovation et de justice sociale qui continue de façonner Terre-Neuve-et-Labrador aujourd’hui.

Posted on: mars 6, 2026

Last updated: mars 6, 2026

Category: Fils partagés

Droit et défense des droits, Droits de la personne, Éducation, Justice sociale, Leadership communautaire, Militantisme, Philanthropie

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